Les deux nombres du chiffrage forment une fraction (sans la barre horizontale) dont l'unité de valeur est toujours la ronde. Le chiffrage 4/4 est parfois représenté par un « C », et le chiffrage 2/2 par un « C barré ».
Dans une mesure à temps simples (une mesure à temps binaires), la fraction du chiffrage prend en compte des valeurs égales à l'unité de temps.
Le numérateur de la fraction (nombre supérieur) indique le « nombre de temps » utilisés dans la mesure4 :
Le dénominateur (nombre inférieur) indique l'unité de temps de la mesure, selon la convention suivante4 :